O meu nome é Francisco de Sousa Pereira Barbosa, nasci a 24 de Setembro de 1929. Sou natural da freguesia de Vila Cova de Carros, a freguesia mais pequena do concelho de Paredes, onde vivi até aos 22 anos. Dos 22 aos 24 vivi na Vila de Paredes, depois aos 24 fui para Ermesinde onde ainda estive uns tempos. Depois vim definitivamente para o Porto. O meu pai era trabalhador agrícola e a minha mãe era doméstica e no verão trabalhava alguns dias nos campos, à jorna. Nenhum deles frequentou a escola. Eu completei a 3ª classe, ainda criança, depois voltei a estudar aos 23 anos para completar a 4ª classe. Tenho 3 irmãs, mas só a mais nova delas, mais velha do que eu 8 anos, é que ainda fez a 2ª classe. As outras não estudaram. Lá em casa as dificuldades eram muitas mas o que não podia faltar era a religião, a missinha. Pão faltava muito. Por isso ainda muito pequeno, ainda andava na escola, comecei a guardar as ovelhas no monte. Por vezes aparecia o senhor Dr.Acácio para nos multar. Para me defender e fugir às multas comecei a inventar nomes e moradas. Os donos das matas apanhavam-nos, perguntavam-nos o nome do pai e da mãe e a morada, e eu inventava. Depois levavam lá os autos para se pagarem as multas e descobriam que essas pessoas não existiam.

Aos 11 anos fui trabalhar como moço de lavoura. Viviam-se momentos muito difíceis, com a II Guerra Mundial. Lá tinha mesa, cama e roupa lavada, e pouco mais. Ganhava 300$00 por ano. Depois comecei a ver que aquilo não era vida e, em 1944, fui para aprendiz de marceneiro, numa freguesia próxima, chamada de Duas Igrejas. Mas tinha que estar lá a aprender durante 6 meses, sem receber nada. Ao fim de 3 meses já não suportava mais e saí. Mudei de patrão, fui trabalhar para um vizinho dele a 25 tostões por dia, que já me dava para comer uma fatia de pão. Algum tempo depois comecei a trabalhar à peça. Mas eu não conseguia adaptar-me àquele tipo de trabalho, era muito preso, tinha de ficar naquele bocadinho durante 8, 10, 12 horas por dia. Ainda andei com um tio a trabalhar de carpinteiro. Era uma sociedade de pai e filho: o meu tio era o mestre mas o filho é que era o chefe. Entretanto faliram por falta de trabalho e eu voltei para a marcenaria. Aos 25 anos, já depois da tropa, comecei a trabalhar por conta própria, mas aquilo começou a não resultar e fui parar à Rebordosa, a casa de um tal de Joaquim Moreira dos Santos. Era uma fábrica de serração de madeira, com cerca de 60, 70 operários, e uma secção pequena de marcenaria, onde trabalhávamos uns 12. Nessa altura ganhava uns 20, 23$00 por dia. Éramos pagos à semana, e trabalhávamos de segunda a sábado, das 8h às 5h da tarde. Se falhasse duas horas já não ganhava o dia. Logo que entrei fui sindicalizado, porque o filho do patrão é que era o presidente do Sindicato dos Marceneiros. Eu não percebia nada de leis, nem sabia que os sindicato tinha interferência com os trabalhadores. Só fiquei a saber porque precisei de um bilhete de identidade com uma profissão, quando estava para vir para os STCP, em 1958, e foi o presidente do sindicato que me deu um documento com a profissão para eu apresentar no registo civil. Eu casei em Maio de 1954. O meu sogro tinha um sobrinho que era engenheiro nos STCP, e ele é que me fez o requerimento para eu ir trabalhar para lá. Não me chamaram logo, só quando começou a aumentar a emigração é que eles me escreveram um postal para eu aparecer. Nos STCP trabalhava nas Oficinas Gerais da Boavista, como carpinteiro. Éramos mais de 30 carpinteiros, só a trabalhar nos eléctricos. Quando entreve um eléctrico para reparação só se aproveitava o que estava bom, tudo o resto era deitado ao lixo e feito de novo. Trabalhávamos 8 horas por dia. Acabei por não vir ganhar muito mais porque, como tinha de voltar todos os dias para Paredes, o dinheiro que gastava em transportes acabava por me diminuir o vencimento. Depois acabei por me separar da companheira e comecei a ficar no Porto. Entretanto resolveram construir um bairro dos empregados da Carris. Todos os trabalhadores dos STCP podiam candidatar-se a ir para lá. Até foram lá 2 assistentes sociais fazer um inquérito geral aos trabalhadores mas entretanto também se foram embora. Eu acabei por não conseguir entrar para o bairro. Eram só 112 fogos no Vale de Ferreiros em Rio Tinto, e julgo que também fizeram ali em Ramalde do Meio, mas era um número bastante reduzido para o número de trabalhadores da empresa. Em 1962, já tinha rebentado a Guerra Colonial, o custo de vida aumentou e começamos a pensar em reivindicar aumento de salário. Havia um grupo a organizar a luta, que era o Domingos Marques, guarda-freio, o Joaquim Marques, guarda-freio, o Jofre, pintor, o Costa, fiscal, e eu. Reuníamos no Café dos Índios, na esquina da Rua dos Vanzelleres e 15 de Novembro. Resolvemos avançar e fizemos 5 concentrações. Era obrigatório que o Ministério das Corporações, na 5ª concentração fosse informado do que se passava. Concentrámo-nos 5 dias, com um aparato policial tremendo. Começámos por nos concentrar na recolha dos eléctricos, mas ao 2º ou 3º dia já não nos deixaram concentrar lá, e fomos para a Rua 5 de Outubro, para o Sindicato dos Carros Eléctricos. Éramos cerca de 3.200 trabalhadores e durante aqueles dias foram-se concentrando uns 600. Uns num dia, outros noutros. No fim conseguimos o aumento de salário, à volta de 7$ por pessoa. Depois houve mais outros benefícios. Lá também tínhamos serviço de alfaiataria, para fazer as fardas. Mas aquilo era tudo pago, descontavam-nos no vencimento. Também havia barbeiros mas eles trabalhavam bastante mal e eu não ia lá cortar o cabelo, ia só cortar a barba. Depois do 25 de Abril as condições nos STCP alteraram muito. Entretanto, em 1989, tive de vir embora por invalidez. Andei em tratamentos médicos e melhorei muito desde então.

Eu fiz a tropa na Amadora, no Batalhão de Engenhos. Assentei praça a 24 de Março de 1950. Fui chamado para exame de vista para condução de automóvel e fiquei reprovado por não ver, mas a minha especialidade era de observador. Eu não gramava aquilo que era quase como ser marceneiro, muito parado. Depois tive sorte e lá arranjei de ir para estafeta moto.

Foi nas eleições de 1969 que eu entrei para a comissão de trabalhadores. Após 1970, os metalúrgicos conquistaram a direcção do sindicato. Nessa altura já consegui levar uns 12 ou 13 carpinteiros para o Sindicato dos Carpinteiros para fazer umas reuniões. Por essa época começou a negociar-se o acordo colectivo de empresa. O Teixeira Cardoso, que veio de Lisboa, funcionário do Sindicato dos Técnicos de Desenho, pediu a palavra e disse que não aceitava nada porque não estavam lá todos os sindicatos. Só que passado meia dúzia de dias a PIDE prendeu-me e acabaram as reuniões no sindicato, e não sei como a coisa correu. Fui preso a 28 de Junho, na Rua 5 de Outubro, morava no nº 251, numa pensão. Apanharam no meu quarto 5 qualidades de jornais: Avante, O Militante, A Têxtil, A Terra e O Sol. A polícia tinha lá dentro "bufos", um deles partilhava o quarto comigo. Mas como aquela casa não tinha fechaduras nas portas, eu afirmei sempre que nada daquilo era meu, que o tinham colocado ali. E foi isso que me safou. Casei duas vezes e tive 5 filhos. Nessa altura o meu filho mais velho vivia comigo. Quando eu fui preso, ele foi viver para a casa do falecido Dr. Sousa e Castro e depois foi para a casa do Luís Gouveia. Estive lá 55 dias, na Rua do Heroísmo. 45 dias às ordem do Ministério do Interior e uns 10 dias à ordem do Ministério da Justiça. Fui submetido a espancamentos e à tortura do sono. Normalmente havia um interrogatório e um espancamento. Depois vinha a tortura do sono. Às vezes deixavam estar 6 dias em tortura do sono. Era uma sala com uma mesa pequena com uma cadeira ou um banco, onde tínhamos de estar. Quando começávamos a dormir vinham os bofetões, uma toalha molhada na cara.. A 1º vez que me meteram na tortura do sono foram só 5 dias. Foi quando fui preso, entrei de manhã e ao meio dia, quando me serviram o almoço, já estava um pide ao meu lado para não me deixar dormir. Deram- me depois um espaço de uns 3 dias e tive novamente tortura do sono, mais 10 dias. Os meus procuradores foram o Sousa e Castro, o Arnaldo Mesquita, o Augusto Meireles dos Santos e o José Afonso. Depois disto regressei aos STCP, sem culpa formada, sem julgamento. Por isso não tive problemas. Tive de pagar para sair da PIDE, e até foi um dos bufos da PIDE que fez um peditório dentro da empresa para juntar dinheiro. Um dos bufos que me acusava era um indivíduo a quem eu dava o Avante todos os meses. Eu dava-lho, mas ele vendia-o à PIDE. Disse-lhes que se ia inscrever no Partido Comunista, para que eles lhe pagassem a quota. O dinheiro ficava com ele. A PIDE mandava-lhe 50$00 por mês para pagar a quota ao partido e 200 mil réis de vencimento pela bufadela. Fui preso 2ª vez em Novembro de 1972, quando os esquerdistas pararam na Carcereira e alimentaram a ideia de parar também na Boavista. Quando chegámos de manhã para trabalhar estava lá a PIDE com umas mesinhas perguntando-nos um a um se íamos trabalhar ou fazer greve. Eu disse que ia trabalhar mas houve lá uma confusão, meteram-me na carrinha e fui novamente para o Heroísmo. Estive lá por volta de uns 8 dias e depois mandaram-me embora. A 16 de Abril de 1971 fizemos uma manifestação na Avenida dos Aliados. Formámos em frente do Café Imperial. Participavam várias comissões de trabalhadores, era a Comissão de Trabalhadores do Norte. Subimos a Avenida dos Aliados, e quando começámos a curvar na Praça do Município a PIDE cai sobre nós. Prenderam lá 5 elementos e a manifestação foi dispersa.

Depois das minhas prisões comecei a abster-me de fazer trabalhos clandestinos. A UNICEPE, que era uma cooperativa livreira legal, estava a precisar de gente e puseram-me no conselho fiscal. Alugámos uma casa em Faria Guimarães para abrir uma livraria. Tinha de ter algumas condições específicas. Tinha uma cave para a gente reunir.